我的故乡白马屯静卧于长白山余脉间，孩提时代常听老辈人讲述人参娃娃的传奇故事。到了少年，我从小说《西游记》里邂逅了会点头晃脑的人参果。其实，早在那之前，我便与这“百草之王”结下了不解之缘——不仅目睹过其在年画里的尊容，还数度品尝过它独特的滋味。当萦绕舌尖的草木清香与记忆深处的乡愁交织，那份对人参的眷恋便如藤蔓般在心底疯长。
初识长白人参是在崭新的年画中。20世纪70年代初的一年农历腊月廿三，父亲牵着我的手去村供销社购买年画。30平方米的土坯房内人潮涌动，各色年画挂满屋子：泼墨山水、工笔花鸟……但最耀眼夺目的是柜台东边那叠红底金纹的人参娃娃年画——人参娃娃的肉身粉白透亮，发髻嵌朱砂参籽，赤足踏翡翠叶，腰缠金线参须穗，左手擎红参如玛瑙柱，凝露欲滴；右手攥参果似蜜橘，霜纹斑驳，那天真可爱的模样让父老乡亲们爱不释手。那年，父亲特意选了十张年画，其中两张不同画风的人参娃娃至今仍在我记忆的画框里鲜活如初。
若说年画是视觉的盛宴，那人参鸡汤便是味觉的乡愁。在长白山脚下的寒冬里，铁锅里半透明的玛瑙色汤羹是乡亲们最温暖的滋补记忆。
犹记祖父晚年时，总被长白山的严寒折磨得咳嗽连连，身子佝偻，指节泛着青紫，蜷在褪色的棉袄袖口。母亲会在立冬后宰杀自家养了两年的芦花老母鸡，取来山货铺里买来的长白山干人参。水汽氤氲间，满屋都飘着草木与肉香交融的香气。
“火候到了！”母亲掀开锅盖，撒入枸杞与细盐。琥珀色的汤面浮着点点金黄，鸡肉已酥烂如云絮。祖父捧着青花瓷碗，呷一口汤，眯起眼，自言自语道：“这人参鸡汤味儿真正！”他总要将几块鸡肉夹到我碗里，又让母亲给我盛多半碗人参鸡汤。那年月，能借着祖父的光喝上这碗参汤，是孩童时代最幸福的时刻。
自1987年起，抚松县的人参节已绵延38载，2006年后的人参美食大赛已举行15届，如今更是年年推陈出新。我曾亲眼目睹大厨们将参条化作游龙，参须编成锦缎，参花点作星辰，就连参籽也研磨成粉撒入糕点。整桌人参宴如艺术品般陈列，却又不失山野本真之味。但在诸多珍馐佳肴中，我始终偏爱那锅承载着童年记忆的人参鸡汤。
当暮色浸透山峦，我仿佛又看见故乡的土灶上，大铁锅正冒着腾腾热气。母亲掀开锅盖的瞬间，参香与鸡肉香缠绕着飘出屋外，飘向天际，化作我心中永恒的乡愁。
