数量超过两万个，建制镇遍布于960万平方公里的广袤大地，如同各具特色的多功能“细胞”，发挥支撑和促进当地经济社会发展的基本功能。
随着工业化、城镇化水平的不断提升，镇域经济的发展活跃程度也在不断提高。目前，我国已有六个GDP千亿镇，GDP五百亿镇近20个。
中国城市和小城镇改革发展中心主任高国力在分析，千亿镇、五百亿镇多数依托于毗邻超大特大城市的区位特征，抓住产业结构升级、产业空间布局扩散的机会，充分发挥比较优势，成为镇域经济的“排头兵”。他强调，我国是一个人口众多、国土面积辽阔的国家，两万多个建制镇不可能都能形成一套小而全的镇域经济体系，既不现实也不经济。有潜力的镇域要在专精特新上找准发力点，在产业链上的某个细分领域做透做深，目标是成为“单打冠军”。“镇域经济的方向是分类发展，百花齐放。按照资源禀赋，有的镇做大、有的镇做强、有的镇做优、有的镇可能面临整合，在镇域层面形成各具特色、各负其责、各美其美的多样化分布格局。”这是高国力对于未来国家新型城镇化的镇域经济架构设想。
今年是“十四五”规划收官之年，经过五年发展，我国镇域经济发展取得积极进展，GDP达五百亿的建制镇已有近20个。
佛山狮山镇、北滘镇，东莞长安镇，苏州玉山镇、杨舍镇，遵义茅台镇生产总值均突破千亿，成为镇域经济的“排头兵”。
在高国力看来，以“千亿镇”为代表的经济强镇的出现，实际是市域经济、县域经济向镇域经济不断扩散、不断辐射的现象，也是我国工业化、城镇化水平不断提高的重要体现。
千亿镇之外，还有众多小镇正探索发展之路。高国力认为，从“时空”二字入手，找准定位将是镇域经济持续壮大的“钥匙”。
“时”即抓住时机，紧跟国际国内市场的新变化与新需求。有些建制镇既无区位优势，也无工业基础，那么就只能主动作为，围绕自身特色和比较优势“无中生有”打造产业集群，塑造镇域产业新优势。
“空”即空间区位，利用镇域自身的资源禀赋做好集约集聚的文章。有些镇可以发挥交通区位优势，打造物流产业园，有些镇依托特色农作物，形成全国、甚至世界级的种植、加工、贸易集散地，还有的小镇尝试挖掘生态资源，发展露营、民宿等新业态。
高国力强调，无论是“无中生有”还是依托资源禀赋，关键在于找准发力点。“求大求全”不是镇域经济的特色和优势，而应深入细分领域做透做深，实现错位竞争，“团体冠军”就交给省一级、市一级区域经济竞争布局，经济强镇的目标则是“单打冠军”。
